En Charlot treballa en una fàbrica i es veu sotmès a la dura llei del taylorisme fent un treball mecànic sota el control d'un patró molt autoritari. Aquesta situació d'estrès el porta al desequilibri mental i en conseqüència l'han d'internar, però una vegada curat es queda sense feina. Per pura casualitat es veu encapçalant una manifestació; acusat injustament de provocar disturbis, és tancat a la presó.
Una vegada en llibertat intenta buscar feina i sobreviure però s'ha d'enfrontar amb una vida molt dura. Es troba amb una noia òrfena que per combatre la gana roba un tros de pa. En Charlot, per salvar-la, s'inculpa del robatori. La parella inicia una vida en comú. Ell treballa com a vigilant nocturn d'uns gran magatzems. És acusat injustament d'haver atacat un policia i es troba una altra vegada a la presó. Quan surt treballa com a cambrer i cantant en el mateix restaurant on ella treballa.
Quan tot semblava anar bé, els responsables de l'orfenat intenten emportar-se la noia però la parella aconsegueix escapar-se. Finalment veiem com caminen agafats de la mà per un camí llarg. Ella plora, però ell la fa somriure i s'allunyen cap a un futur incert.

TÍTOL: Modern Times
NACIONALITAT I ANY: EEUU, 1936
DIRECTOR: Charles Chaplin
ACTORS i ACTRIUS: Charles Chaplin, Paulette Goddard, Henry Bergman, Chester Conklin, Allan Garcia, Stanley 'Tiny' Sandford
GUIÓ: Charles Chaplin
FOTOGRAFIA: Rollie Totheroh, Ira Morgan
PRODUCCIO EXECUTIVA: Charles Chaplin
MÚSICA: Charles Chaplin