És un documental a manera de intrahistoria, intenta partir d'una anàlisi racionalista i històric de l'estratègia i càlcul polític, de diverses creences religioses i institucions polítiques i econòmiques, especialment el cristianisme, els atacs del 11 de setembre i la guerra contra el terrorisme, i la Reserva Federal i el sistema financer internacional. El propi títol, Zeitgeist, vol dir "esperit guardià del segle", és a dir, l'experiència del clima cultural dominant.

Zeitgeist, (o esperit d'època), no és una anàlisi sobre religió, sobre mitjans, ni economia. Zeitgeist tracta sobre la fabricació de mites, de creences, de valors; que es transformen en pràctiques concretes i reals, mites que modelen l'esperit (l'intangible) d'una època i ho fan real. No es tracta de si és (més) veritat o no és veritat cada d'un dels fets descrits per la pel·lícula, sinó sobre com es fabriquen els mites.